Пружинные часы

Первые пружинные часы появились во второй половине XV века. Такая конструкция позволила изготавливать часовой механизм маленького размера. Первой пружинкой для карманных часов служили свиная щетина. Её применил нюрнбергский часовщик и изобретатель П. Генлейн.

Немало потрудился над усовершенствованием карманных пружинных часов Гюйгенс. Главная проблема, которая стояла в то время перед часовщиками, заключалась в создании собственного регулятора для карманных часов. Если и в стационарных башенных часах коромысло считалось недостаточно подходящим, то, что можно было сказать про карманные часы, которые постоянно находились в движении, покачивались, тряслись и меняли свое положение? Все эти колебания оказывали воздействие на ход часов. В XVI веке часовщики стали заменять двуплечный билянец в виде коромысла круглым колесиком-маховиком. Это улучшило работу часов, но она осталась неудовлетворительной. Важное усовершенствование регулятора произошло в 1674 году, когда Гюйгенс присоединил к колесику-маховику спиральную пружинку - волосок. Теперь при отклонении колесика от нейтрального положения волосок воздействовал на него и старался возвратить на место. Однако массивное колесико проскакивало через точку равновесия и раскручивалось в другую сторону до тех пор, пока волосок снова не возвращал его назад. Таким образом был создан первый балансовый регулятор или балансир со свойствами подобными свойствам маятника. Выведенное из состояния равновесия, колесико балансира начинало совершать колебательные движения вокруг своей оси. Балансир имел постоянный период колебания, но в отличие от маятника мог работать в любом положении, что очень важно для карманных и ручных часов.

Новый регулятор потребовал новой конструкции спуска. В последующие десятилетия разные часовщики разработали несколько остроумных спусковых устройств. Наиболее простой цилиндрический спуск для пружинных часов был изобретен в 1695 году Томасом Томпионом. Спусковое колесо Томпиона было снабжено 15 особой формы зубьями «на ножках».

Часовых дел мастер Б. Гентсман в 1740 г. в поисках лучшего материала для изготовления часовых пружин открыл способ получения литой стали. С этого времени в качестве пружины стала использоваться закаленная стальная лента, завернутая вокруг вала барабана и стремящаяся развернуться. Раскручиваясь, она приводила в движение барабан, к которому было подсоединено зубчатое колесо, в свою очередь, передающее вращение всему механизму. Во избежание стремительного раскручивания пружины был изобретен запор, представляющий собой щеколду, упирающуюся в зубья колес.