Карманные часы

«Нюрнбергское яйцо»

В 1510 г. житель южно-германского города Нюрнберга Петер Генлейн изобрел округлые портативные часы.

Сделанные им железные часы имели сложное устройство со множеством колесиков, но при этом их можно было поместить в кошелёк или в карман. Главной заслугой Генлейна как механика было введение пружины: именно она позволила делать маленькие переносные часы, прозванные «Нюрнбергскими яйцами» не столько из-за их формы, сколько по созвучию латинского слова «час» с германским «яйцо». Эти часы быстро вошли в щегольской набор придворных модников разных стран Запада: подвешиваемые на золотой цепочке и инкрустируемые драгоценными камнями, они стали изысканными украшениями.

«Воротные» часы

Эти часы только условно можно назвать карманными. Они предназначались не только для измерения времени, но и были предметом роскоши, украшением костюма. Их жаль было прятать в карман. Такие часы подвешивали на цепи, носили на шее, на груди, а некоторые щёголи носили двое часов, чтобы все видели, как они богаты.

Часто они были привычной круглой или «луковичной формы», но также были оформлены и в виде шара, креста, раковины или книжечки. Их украшали миниатюрными картинками, драгоценными камнями. Нередко корпус имел восьмигранную форму и выполнялся из прозрачного материала. Это мог быть горный хрусталь, аметист, дымчатый топаз разных оттенков. Прозрачный гранёный корпус позволял наблюдать движение мельчайших деталей механизма. Циферблатного стекла ещё не знали, и циферблат закрывала крышка, иногда прозрачная, иногда с прорезным орнаментом. Точно определить время по таким часам было бы трудно, ведь у них только одна часовая стрелка. Минутная появилась лишь во второй половине XVII в.

Фернейские часы

В 1753 году близ Женевского озера поселился знаменитейший писатель и философ Просвещения Вольтер. В своем имении Ферней он предоставил дома для местных умельцев-часовщиков и занялся предпринимательством. Ведя переписку с «просвещенными монархами» — российской самодержицей Екатериной II, королями Фридрихом II Прусским и Густавом III Шведским, Вольтер рекламировал им продукцию своей «часовой деревушки», и, например, петербургская императрица купила у него несколько сот штук за 20 тыс. талеров. Качество «фернейских часов», покрытых эмалью с изящными женскими портретами или сельскими пейзажами, было очень высоким, и годовой доход от них достигал полумиллиона франков. «Я хочу научить Европу узнавать, который час», — хвалился Вольтер.

«Вечные часы»

В последней трети XVIII века в Ле-Локле (Швейцария) были изобретены «вечные часы» — с самозаводом в кармане под воздействием ходьбы.

Брегет

«Мозг гения в моем кармане» - радостно воскликнул известный коллекционер сэр Дэвид Саломонс, когда ему удалось приобрести часы изготовленные величайшим часовым мастером Авраамом-Луи Берге (1747-1823 гг.), создавшего легендарный брегет – карманные часы с боем, отличавшиеся большой точностью и показывавшие не только время, но и числа месяца.

Берге, родившийся в швейцарском городе Невшатель, начал профессиональную карьеру в 15 лет, работая у часовых мастеров в Версале. Обосновавшись в Париже, он одновременно изучал часовое мастерство и математику в колледже. Одарённый юноша в 1775 г. открыл свой первый часовой магазин, из которого выросла самая известная в мире часовая фирма «Брегет». Они снискали особую популярность, в том числе и в пушкинской России:

Карманные часы Бреге называли «репитиеры» или часы с «репетицией». Они сообщали о назначенном времени, когда нажмёшь кнопку или потянешь за шнурок. Они звонили лишь по желанию владельца. Внешне эти часы выглядели довольно эффектно. Например, над циферблатом, сделанным их белой эмали висели два маленьких серебряных колокольчика, по бокам которых располагались фигурки с молоточками. Нажмешь кнопку, и фигурки начинают отбивать время.

Часы, сделанные Авраамом Бреге для королевы Марии-Антуанетты по сей день остаются одними из самых роскошных и сложных в мире. Получив на них заказ от королевы, Бреге так увлекся работой и сконструировал настолько сложный механизм, что полную сборку часов не удалось завершить даже через 10 лет после смерти на гильотине заказчицы. Готовая модель была представлена только в 1827 г., через 4 года после кончины самого мастера. Сменив множество владельцев, именно эти часы оказались в руках Дэвида Саломонса, который передал их музею Исламского искусства в Иерусалиме. В ночь на 16 апреля 1983 г. эти уникальные часы были похищены, и судьба их по сей день не известна.

Часы Буре

Поль (Павел) Буре был одним из главных производителей и поставщиков швейцарских часов в Россию. Он получил звание «Официального поставщика Его императорского величества». Фирма Буре выпускала для царской армии наградные часы, гравированные соответственно роду войск, а для чиновников – часы марки «Россия», украшенные портретом государя.