Пражские куранты

Старинные часы на древней башне Пражской ратуши на Староместской площади являются символом города, одной из главных его достопримечательностей, памятником мировой культуры, охраняемым ЮНЕСКО.

Пражские куранты — одни из старейших башенных часов в мире. Установлены они были в 1402 году часовщиком Николаем из чешского города Кодань, но это было только начало. Работа над часами не прекращалась почти сто лет. В конце XV века часовых дел мастер Гануш по прозвищу Роза создал знаменитый ансамбль из фигур 12 апостолов.

Каждый час, когда бьют куранты, сложный механизм приводит композицию в действие. В башне ратуши, над местом, где установлены куранты, открываются два окошечка, и в каждом из них поочередно появляются шесть библейских апостолов. А аллегорические фигурки по бокам многозначительно показывают прохожим, как пересыпается песок в стеклянной колбочке с перетянутой «талией» — символе быстротечного времени, — и звенят в колокольчик.

Более пяти столетий многомудрые апостолы взирают на древний город из своих окошек. Всего полминуты длится представление в окошечках ратуши, но впечатление остается незабываемым. Именно с осмотра курантов начинаются экскурсии по Златой Праге.

С пражскими часами связано много легенд. Самая известная повествует о судьбе уже упоминавшегося мастера Гануша. Закончив свой труд, прославленный часовщик пригласил к себе в мастерскую, находившуюся тут же, в башне ратуши, отцов города. Обновленные куранты им очень понравились, но одна мысль о том, что мастер может изготовить нечто подобное для кого-то еще, повергла их в ужас. И тогда по приказу пражского магистрата Гануш был ослеплен. «Для того чтобы не было подобного чуда нигде, кроме Праги», — гласил приговор.

Легенды рассказывают, что Гануш отомстил неблагодарным чиновникам. Он проник в башню и вывел из строя уникальный часовой механизм. Почти 150 лет никто не мог починить куранты, а тот, кто пытался, умирал или сходил с ума. Это время было самым трудным для Чехии. Немецкие крестоносцы разбили войска чехов-протестантов, независимое чешское королевство перестало существовать, страна почти на 400 лет попала под австрийское владычество, а чешский язык был запрещен для употребления в официальной сфере...

У пражан существует поверье: если часы на ратуше остановятся, то Чехию вновь постигнут беды. Чтобы этого не случилось, за работой курантов наблюдает экспертный совет лучших часовщиков при столичном магистрате. И каждую неделю проводится профилактический осмотр.