Песочные часы.

Изобретение песочных часов стало следующим шагом на пути совершенствования прибора, используемого для определения времени. Дата их точного создания неизвестна, однако ученые предполагают, что принцип действия песочных часов был известен в Азии задолго до нашего летоисчисления. В Европе они появились лишь в конце Средневековья. Одно из самых первых упоминаний о песочных часах было обнаружено в Париже, в документе, датированном 1339 годом. В нем содержался способ приготовления тонкого песка из порошка черного мрамора, который нужно прокипятить в вине и высушить на солнце.

Песочные часы довольно быстро приобрели популярность в европейских странах благодаря тому, что с их помощью время можно было измерять в любое время суток. К тому же они отличались сравнительно простым устройством, надежностью и имели низкую цену. Первоначально часы рассчитывались на работу в течение получаса или часа. Затем появились часы, рассчитанные на действие в течение 3 и даже 12 часов.

Можно добавить, что точность песочных часов зависела от многих составляющих, в частности от качества песка. Простой песок для них не годился. Рецепты его приготовления мастера хранили в строжайшем секрете. Песок кипятили в вине и лимонном соке, потом сушили, просеивали и снова кипятили. И так девять раз... Чаще всего использовался предварительно обожженный тонкозернистый песок, многократно просеянный через тончайшее сито и тщательно просушенный. Кроме песка, для часов использовали молотую яичную скорлупу и цинковую или свинцовую пыль. Точность зависела также от формы колб, от гладкости их внутренней поверхности, от равномерности прохождения песка через отверстие в горлышке и от сыпучести самого песка. Самым лучшим считался свинцовый песок, так как даже при длительном использовании он меньше нарушал гладкую поверхность внутренних стенок колбы.

Но все же песочные часы никогда не достигали такой точности, как солнечные, а при длительном использовании их точность нарушалась, так как зерна песка измельчались, а отверстие в середине диафрагмы постепенно увеличивалось от трения, и скорость прохождения песка увеличивалась.